足売り婆

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ねぇ、知ってる？足売り婆…

知ってる、知ってる！

「足いるか…？」

って聞いてくる大きな風呂敷背負ったお婆さんでしょ？

そうそう！

「いる」って答えると、 風呂敷に入っている足を無理やり縫い付けられて、 3本足にされちゃうの…

「いらない」って答えると 足を1本切り取られて、 切られた足は風呂敷の中に入れられちゃうんだって…

怖いよねぇ～

回避する方法は確か…

下らない…

そんな事を思いながら、 係の仕事をしていた。

今はだいたい4時少し前。

教室に残っているのといえば、 さっきから噂話に花を咲かせる女子数名と 係の仕事で残っている僕ぐらいだ。

そんな僕も仕事を終え、 教室をあとにし、帰路についた。

ついこの間迄は放課後はいつも、 同級生の池田と一緒に近くの公園でサッカーをしていたけど、 ある日を境に顔も見なくなった…

そんな事を考えながら、 通学路を歩いていると…

「足はいらんかね…？」

振り向くと、 そこには大きな風呂敷を背負った老婆が立っていた。

（出た…本当にいたんだ…）

そこでさっきの噂話が思い出される。

回避する方法は確か…

「わたしはいりませんけど、 ○○さんはいると思います」

って言うんだって！

ちょっ、それひどくないっ！？

あんた会ってもわたしのこと、売らないでよっ！！

「……っ！ 僕はいりませんが、 3丁目の池田君はいると思います…」

「ひっ！ひ～ひっひっひっひ お前は我が身かわいさに友達を売ったんだ！！ その罪悪感を背負って惨めに生きていくがいいさ！」

男の子が何をするでもなく、 ただただ机に向かっていると、背後から

「ひ～ひっひっひっひ…」

振り返ると

「足売り婆…！」

「足はいるかい…？」

「い、いります！！」

「ひっ！ひ～ひっひっひっひ 恨むならあの子を恨みな！ 我が身かわいさにお前を売ったあの子をねぇ！！」

そこ迄言って、 振り返った男の子を見た足売り婆は 残酷なまでに楽しげな表情を凍りつかせ、 言葉を詰まらせた…

「僕はまた皆と…」

その日以降、 足売り婆は僕たちの町には現れなかった…