赤い花束

本文

『次は池袋～池袋～お出口左側です』

アナウンスを終え、山野は車内マイクのスイッチを切った。

ようやく長かった一日が終わりをむかえようとしている。

窓の外は既に墨汁を垂らしたような暗闇に覆われていた。

しばらく走ると池袋の駅が光を放って現れた。

14車両ある車体はゆっくりとプラットホームへ滑り込んでいく。

北海道から21才のころ上京して早10年。

終電は何度も経験している。

一分の停車時間が流れた後、聞き慣れた発車のメロディがホームに鳴り響いた。

山野はホームを確認すると開閉ボタンに手をかけた。

自動ドアは息を吐くような音をたてて、閉じた。

その時だった。

ミラー越しに階段をかけ上がってくる人の姿が見えた。

山野は窓を開け、顔だけを出して振り向いた。

黒のスーツに真っ赤な花束を抱えた女性だった。

女性は、誰かを探すかのようにホームを走りながら車内の様子を伺っていた。

山野は不意に昔のことを思い出した。

東京へ行くことになったあの日。

付き合っていた彼女がホームに現れたのは電車がゆっくりと動き出してからだった。

あの時、彼女は泣きながら窓ガラスを叩いてきた。

汗と涙でぐしゃぐしゃになった顔。

何かを伝えようと必死に動かしてた唇。

今でも脳裏に焼き付いている。

気づくと山野は開閉ボタンに手を伸ばしていた。

すると、車内で動きがあった。

座席に座っていたサラリーマン風の男性が驚くように立ち上がった。

二人は、車内とホームの狭間で向き合った。

女性が抱えていた赤い花束を男性へ差し出した。

それはまるで映画のラストシーンだった。

せわしない世の中で、そこだけが別世界だった。

スポットライトが浴びせられているかのような光を放っていた。

人生には絶対に外せないタイミングがある。

今、この時を逃したらもう二度と戻ってこないものがある。

結ばれることのなかった北海道の運命。

その運命が今、結ばれることのなかった東京の運命を変えた。

山野は微かな涙と微笑みを浮かべ、その光景をずっと、ずっと眺めていた。

大きな音がホームに鳴り響いたのはその直後のことだった。

山野は一瞬何が起こったのが分からなかった。

目の前では女性が相変わらず車内の方を向いて微笑んでいた。

手に黒い鉛のようなものを握りながら。