過労

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僕には恋人がいる。

結婚したいと思う相手だ。

彼女は若くして未亡人で、 息子が一人いた。

夫が亡くなってしばらくしたら、 息子まで別荘の火事に巻き込まれて死んでしまったのだ。

何度か顔を会わせたことがあっただけに、 彼の死は僕もショックだった。

彼女が一番辛いはずなのに、 気丈にも周りには笑顔を見せてばかりいる。

「僕の前では泣いていいんだよ」

と、何度も伝えたが、 彼女は何かをこらえて顔を歪ませて頷くばかり。

でも、僕はこっそりと見てしまったことがあるのだ。

彼女が彼女自身の部屋の真ん中に座り込んで、 頭を伏せて肩を震わせているところを。

やっぱり彼女は悲しみを一人でこらえているんだろう。

早く入籍して支えてあげたい。

結婚してから数ヵ月がたった。

彼女は、僕と結婚したのが嬉しいのか、 前より明るく笑うようになった。

「旅行に行きたいわ」

あるとき彼女が言った。

僕は微笑んで言葉を返した。

「どこに行きたいんだい？」

「海外に行きたいわ。 ……北米とか楽しそうね」

僕にはそんな貯金がなかった。

「わかった。 お金を貯められるように死ぬほど頑張る。 待ってて」

と言うと、彼女も

「楽しみに待ってるわ」

と言ってくれた。

僕は必死で仕事をした。

残業も頑張った。

最近妙に疲れやすくて、 日に日に疲れがたまっていく。

でも旅行のためだ。

頑張ろう。

しかし、急に調子がひどく悪くなって、 僕は倒れてしまった。

そして、二度と目覚めることはなかった。

「本当に楽しかったわ、ありがとう」

女はそう言って火葬場を後にした。

彼女の夫の火葬だ。

彼女がこれから向かう先は、空港。

お金も十分にある。

「それにしても、使っても案外ばれないものね……」